Игра в карты по-научному (1972)

Лука, студент-физик из Милана, каждое утро задерживался в кафе «Гальвани» — мраморные столешницы липли к локтям, а эспрессо горчил на языке. За соседним столиком рыжеволосая Мария, рассеянно перебирая колоду с геометрическими узорами, спросила: «Ты тоже веришь, что формулы можно выложить в пасьянс?» Они нашли общий язык через два дня, когда профессор Риккардо, засыпая крошки печенья в старые записи, поручил им расшифровать карту Венецианского арсенала — там, под ржавыми якорями, якобы лежал циркуль Архимеда. По ночам, при свете настольной лампы с треснувшим абажуром, Лука сверял углы падения теней на картах с чертежами Леонардо, а Мария щурилась на водяные знаки, ворча: «Здесь не Пиза — линии сходятся к Колизею».

Погоня началась на рассвете в Риме: мужчина в котелке, пахнущий лавандой и бензином, выхватил у них пергамент с координатами катакомб. «Бегите к Трастевере, — крикнул Риккардо по телефону, — там спрятан ключ в кивоте церкви Санта-Мария». В узких переулках Неаполя, спотыкаясь о корзины с лимонами, они нашли медную пластину с ацтекскими цифрами. «Это не совпадение, — прошептала Мария, прижимая находку к груди, — в Турине, в подвале обсерватории, такие же отметины на стенах». В финале, под дождем на мосту Риальто, Лука собрал из карт мотив, напоминающий схему атома: вспышка света ослепила преследователей, а циркуль Архимеда, нагреваясь в руках, прочертил на воде координаты новой точки — Сицилия, вулкан, лаборатория Эмпедокла.