Волшебных дел мастер (1974)

Каспар, рыжий подмастерье с засаленным фартуком, каждое утро толок сушеных жуков в ступке для мастера Бальтазара. В мастерской, пропахшей серой и мятой, на полках стояли склянки с этикетками *"Лунный мох"* и *"Слезы русалок"*. "Сколько капель мандрагоры в новый эликсир?" — спросил Каспар, вытирая чернильное пятно на рецепте. Мелания, дочь кузнеца, тайком пробиралась через заднюю дверь, чтобы отдать украденный у отца магнитный камень: *"Папа ругается, если инструменты снова исчезнут"*. Заказы клиентов были простыми — любовные зелья для трактирщиц, мазь от бородавок для сапожника.

Однажды в город приехал странствующий алхимик Альфред с ящиком мерцающих кристаллов. *"Ваши рецепты устарели, Бальтазар"*, — усмехнулся он, демонстрируя дымящийся эликсир голубого цвета. Каспар, чистя медный котел, случайно вылил остатки зельня в кристаллы гостя — взрыв разнёс половину лаборатории. Пришлось ночью собирать осколки и искать исчезнувшего говорящего ворона Гуго. Мелания, переодетая мальчишкой, пробралась на постоялый двор, где Альфред обсуждал с подручными кражу рецепта эликсира бессмертия. *"Они хотят поджечь мельницу, пока все тушат пожар"*, — прошептала она Каспару, размазывая сажу по лицу.