Гэльский король (2017)

Кормак, сын вождя Дунгала, в шестнадцать лет остался с обугленной рукоятью отцовского меча и клятвой перед дымящимися руинами Дунгарвана. Старейшины в длинных плащах, вымазанных глиной с речного брода, требовали доказать право на трон: "Принеси голову волка из Оакшроуда, что режет овцам горло". В лесу друид Бран, пахнущий болотной мхом, заставил его три ночи сидеть в ледяном ручье. "Твои предки глупее куропаток – думали, что вороньи перья защитят от чумы", – бормотал старик, вправляя Кормаку вывихнутое плечо после схватки с хищником. Вернувшись, юноша застал сестру Мэрид, прячущую под льняной рубахой медный ключ: "Они уже здесь. Говорят, клан Макдугаллов ищет камень с красными прожилками под алтарем старой часовни".

В таверне "Гнилая груша", где эль пах прокисшим яблоком, Финнан, друг детства, разливал брагу по треснувшим кубкам. "Макдугаллы не стали бы жечь амбары, если бы не знали про твой договор с норвежцами", – шипел он, вытирая руки об засаленную передник. Ночью у переправы через Твид Кормак нашел не меч, а ржавые кандалы – Финнан привел отряд с факелами. "Они взяли мать. Прости", – голос предателя дрожал, пока лучники в шкурах барсука окружили их. Мэрид, перевязав рану брату оторами от платья, достала ключ: "Отец говорил – под крепостью есть тоннель. Там не камень... Там зернохранилище. Голодом они сломают Макдугаллов". Утром, когда дозорные спали, Кормак поджег амбары с чужим хлебом, а сестра бросила ключ в колодец.