Воздушная дорога в Китай (1983)

Ли Вэй, худощавый пилот с шрамом на левой щеке, копался в двигателе биплана, пока Элена, югославка в засаленной куртке, перебирала ящик с ржавыми инструментами. «До Шанхая долетим, если клапаны не заклинит», — бросил он, вытирая руки о брезент. Они встретились в доках Гонконга: он искал следы отца, исчезнувшего после рейса в Урумчи, она — детали для ремонта. В рюкзаке у Ли лежала потрёпанная тетрадь с координатами и обрывком телеграммы: *«Ищи храм с красными колоннами»*. Элена достала из кармана половинку навигационной карты — вторую половинку нашли в кабине разбившегося в горах Юньнани самолёта её брата.

В переулке за рынком Да-Пу-Фанг старик Чжоу, торговавший бронзовыми компасами, прошипел: «Твой батя платил за молчание, но ветер разносит песок». Ли отдал ему серебряный медальон — плату за координаты аэродрома возле Дуньхуана. Элена тем временем дралась с бандитами в порту: они требовали долг за ангар, где прятали биплан. «Скажи своему китайцу — в пустыне летают не только самолёты», — хрипло засмеялся главарь, разбив фонарь о борт судна. Ночью, чиня пробитый бензобак, Элена нашла в обшивке конверт с фотографией: Ли-старший стоял у ворот неизвестного монастыря, за спиной — человек в форме с югославскими нашивками.