Хихикающий доктор (1992)

Доктор Ричард Стоун, американец с вечно помятым халатом, каждое утро пробирался через толпу у станции Сибуя, чтобы добраться до клиники «Харуно». Его кабинет пах формалином и старыми журналами — стопки «The Lancet» валялись рядом с пустыми банками от рамена. В четверг к нему привезли школьницу Миюки Ито: девочка смеялась, схватившись за живот, хотя её рентген показывал затемнение в лёгких. «Пульс 120, зрачки не реагируют, — бормотал Стоун, вглядываясь в микроскоп. — Аяко, ты видела эти клетки? Они… дрожат». Доктор Тамура, его ассистентка, поправляла очки: «Это не бактерии. Вирус? Но почему смех?»

К вечеру в приёмной клиники лежал продавец из киоска с тако — мужчина хохотал, вытирая слёзы грязным фартуком. Стоун нашёл в его крови те же аномальные нити, что у Миюки. На крыше, затягиваясь сигаретой Salem, он спросил у Аяко: «Сколько времени у нас есть, пока это станет эпидемией?» Через три дня в парке Юёги смеялись уже пятеро бродяг, а мэр Токио требовал закрыть клинику. В подвальной лаборатории, где трещали плитки на стенах, фармацевт Хироши вскрикнул: «Антитела в образце 34-B! Нужен фермент из морских водорослей…» Когда Миюки вкололи сыворотку, её смех перешёл в кашель, потом в тихий стон. Стоун, наблюдая, как за окном гаснут неоновые вывески, разминал затекшую шею: «Завтра начнём с рабочих с доков. И купи нормальный кофе — от этого автомата тошнит».