Королева империи: Золотой век магии (2024)

Элиза, 27 лет, с утра копается в архивах городской библиотеки Нью-Бруксвилля. За окном грохочют ретро-футуристические трамваи, а она в пыльных перчатках перебирает подшивки 19 века. «Картер! — орет начальник из-за стойки, — Ты опять застряла в отделе запрещённых книг?» В ящике с гнилыми газетами 1883 года она натыкается на медный амулет с треснувшим сердоликом. Когда чистит его салфеткой с кофе, из камня вырывается голограмма женщины в викторианском платье: «Искательницу зовут Амара. Империя пала из-за предательства в саду Трех Фонтанов. Верни ключи до зимнего солнцестояния». Элиза прячет артефакт в карман куртки, не замечая, как узоры на нем начинают пульсировать в такт ее сердцебиению.

Кай, ее сосед-механик с татуировкой шестеренки на шее, чинит в гараже летающий скутер, когда Элиза врывается с картой, нарисованной на обороте меню пиццерии. «Ты веришь, что под старым вокзалом есть тоннели алхимиков?» — «Нет, — хмыкает он, вытирая руки об ветошь, — но за кофе и пончики покатаюсь». В катакомбах, освещенных неоновыми грибами, они натыкаются на алтарь с символами из сна Элизы. Культисты в масках-респираторах преследуют их до водоканала, где Кай ломает трубу паяльной лампой — поток воды смывает троих, но четвертый хватает Элизу за запястье. Амулет прожигает ткань рукава, и нападающий кричит: «Она уже меняется!» На обратном пути Кай молча косится на фиолетовые искры в ее глазах, пока она жует жвачку, делая вид, что не заметила.