Мифические создания и как их готовят (1 сезон)

В деревне Шуйлинь, затерянной среди бамбуковых холмов, 17-летний Ли Вэй тайно коптит мясо *цзинчжу* — крылатой свиньи, чей жир пахнет корицей. Его ловит бабушка Фэн, тыча в него половником: «Опять нарушаешь запрет! Разве не знаешь, что после прошлого фестиваля…» — но не договаривает, вспоминая, как десять лет назад блюдо из феникса вызвало засуху. Ли Вэй прячет за пазухой контрабандный коготь *мэйшоу*, купленный у слепого торговца на рассветном рынке, где в тумане мелькают тени с рогатыми корзинами.

При содействии Ци-Мэй, дочери шамана, знающей язык речных драконов, Ли Вэй варит суп из чешуи *лунлинь* в медном котле с трещиной, доставшемся от прадеда-алхимика. «Ты уверена, что после кипячения они перестанут светиться?» — бормочет он, пока синие искры со дна котла рисуют на стене пещеры узор в виде карты горных родников. Когда староста деревни с отрядом в соломенных доспехах врывается в кухню, котёл опрокидывается — и поток жидкого света оживляет каменную статую горного духа, которая утаскивает Ли Вэя в подземные кладовые, пахнущие ферментированным рисом и медной ржавчиной.