Болото (2023)

Элиас, рыжий парень с облупившимся серебряным кольцом на мизинце, копался в грязи за сараем, когда лопата звякнула о что-то твердое. Вытащил ржавую шкатулку с вензелем «М.К.», внутри — замшелый дневник и фотографию женщины в викторианском платье, стоящей посреди осоки. «Ты опять воняешь болотом», — буркнула Лина, его сестра, вытирая руки об фартук с пятном от варенья. Она работала в аптеке на окраине Норвича и тащила домой просроченные таблетки, раскладывая их по банкам. Ночью Элиас проснулся от скрипа половиц — в окне мелькнула тень, а из раковины на кухне выползли черви, слипшиеся в подобие руки. «Ты что, не слышишь их?» — Лина тыкала пальцем в стену, за которой шепот сливался с шумом дождя.

В пабе «Гнилой карась» Томас, рыбак с сизым шрамом через бровь, разливал эль по стаканам с трещинами. «Здесь давно никого не хоронили», — проворчал он, кивая на пустой стул у печи. Его дочь Мэй, девчонка лет десяти, рисовала углём на салфетках спирали и перевернутые кресты. На следующее утро Томас исчез, оставив лодку, полную мёртвой щуки с белыми глазами. Элиас и Лина, пробираясь сквозь тростник к заброшенной часовне, наткнулись на люк. Под землёй — тоннели, стены которых пульсировали, как жилы. Фонарь Элиаса мигал: «Батарейки кончаются, нам пора...» — «Слишком поздно», — прошипело из темноты, и что-то хлюпнуло, будто шагнуло в лужу плоти.