Битва за Хадиту (2007)

В портовом городе Аль-Насир капрал Томас Джексон, британский сапёр с облупившейся татуировкой орла на предплечье, каждое утро проверял провода под мостом. Его напарник, рыжий ирландец Шон О’Нил, вечно жевал леденцы от кашля — осталась привычка после бронхита в Белфасте. «Слушай, тут вчера опять сигналка сработала у госпиталя», — бросал Шон, вытирая пот со лба грязной перчаткой. В киоске через дорогу 14-летняя Аиша продавала финики, пряча под прилавком самодельный детектор радиоволн — собрала из старого транзистора. Её брат Фарис, курьер на велосипеде с треснувшей рамой, развозил консервы по блокпостам, запоминая расписание патрулей.

После взрыва водонапорной башни 23 октября сержант Мэй Рид, женщина с шрамом через левую бровь, обнаружила в обломках обрывок голубой нейлоновой верёвки — такой же использовали при подрыве её джипа в Басре. «Вы издеваетесь? — Мэй тыкала пальцем в рапорт, стоя перед майором Грегсоном, чья трубка всё время пахла вишнёвым табаком. — Это наш «почерк», сэр. Кто-то сводит счёты». Тем же вечером Фарис, пряча за пазухой медальон сестры, перерезал провода на антенне возле аэродрома, пока часовой Саймонс, парень из Ливерпуля, слушал в наушниках футбольный матч. В подвале разрушенной школы Аиша, соединяя красные и чёрные кабели, шептала: «Три секунды после гудка — бросаешь и бежишь к колодцу».