Корень совершенства (2022)

Элиас Кроу, лысеющий алхимик с ожогами на пальцах, коптит медный котел в подвале чикагской химчистки. Его помощница Мира, девушка с татуировкой молекулы дофамина на шее, крадет реактивы из университетской лаборатории. «Опять перепутала нитраты с сульфидами?» — бормочет Элиас, разглядывая фиолетовый дым из реторты. Запах тухлых яиц смешивается с ароматом жареных пончиков из квартиры этажом выше. Когда Мира роняет ампулу с ртутью, Элиас вспоминает долги перед местным боссом Ломом — мужчиной, который всегда носит замшевые перчатки, даже летом.

Детектив Карл Реннер, пахнущий дешевым одеколоном и кофе, находит в канализации возле бейсбольного стадиона крысиную тушку с золотыми глазами. В кармане мертвого грызуна — клочок этикетки с логотипом химчистки. За столиком в закусочной «Дельфи» Карл тычет в Элиаса фотографиями исчезнувших бродяг: «Твоя «вода бессмертия» превращает людей в лужицы с запахом миндаля?». Мира тем временем сливает в раковину партию бракованного эликсира, замечая, как жидкость разъедает трубы. На полу — пятно в форме созвездия Ориона.