Защитник (2021)

Викрам, 17 лет, торопливо перебирал страницы потрёртого дневника отца в своей комнате в Мумбаи — обои с трещинами, вентилятор скрипит, за окном гудят рикши. На кухне мать, Малика, стучит кастрюлями: «Перестань копаться в его бреднях! Раджеш не вернётся, понял?» Он игнорирует, выхватывает из текста фразу: «Ключ в синем свитере». В старом шкафу, пахнущем нафталином, действительно находит ржавый ключ. После смены на рынке Кроуфорд — где торгует дешёвыми часами, пока Амит, соседний продавец, кричит: «Эй, щенок, убери коробки!» — пробирается в подвал дома. Там: сундук с медными табличками, карта Раджастана и фотография отца у каменного обелиска с гравировкой «अहादिया».

В поезде до Джайпура Викрам сталкивается с Аарти — девушка в очках с царапинами, студентка-археолог, роется в книге с пометками. «Ты тоже ищешь *их*?» — показывает ей символ с таблички. Она молча достаёт блокнот: зарисовки таких же знаков из храма Хампи. В деревне Нагхар, где улицы усыпаны козьим помётом, старик Сурадж, поправляя тюрбан, шепчет: «Раджеш спорил с людьми в чёрных платках… Они из *Ахадии* — охраняют врата в Нараку». Ночью на них нападают: драка в узком переулке, разбитые глиняные горшки, крик «Верни артефакт!». Викрам случайно активирует отцовский амулет — вспышка синего света, нападавшие исчезают. В кармане куртки Аарти находит записку: «Отец жив. Но если откроешь врата, он умрёт первым».