Руки ада (2023)

Джейкоб Райс, детектив с подрагивающими от бессонницы пальцами, находит в кармане третьей жертвы — учительницы из Брекенриджа — смятый чек из кафе *«Сосновая лужайка»*. На обороте угольным карандашом выведен треугольник с зачеркнутой вершиной. Кармен, его напарница, стирает резинкой с рукава крошки печенья: *«Этот символ был на стене в гараже у Сэмюэла. Ты проверял его алиби?»*. Джейкоб молчит, перебирая в голове записи: все жертвы покупали масло в одной лавке на Персиковой улице, пахнущей корицей и плесенью. Ночью он снова просыпается от криков во сне — его рука тянется к тумбочке, где лежит фотография сестры, исчезнувшей в 2005-м. На обороте снимка тот же треугольник.

В старом архиве городка Кармен находит письмо 1923 года: местный священник писал о *«чистке через семь отметин»*, но чернила расплылись от сырости. Джейкоб замечает, что точки на карте убийств совпадают с расположением колодцев, заброшенных после пожара на фабрике. *«Это не ритуал, — Кармен бьет кулаком по столу, рассыпая скрепки. — Сэмюэл врал про рыбалку, у него в багажнике кровь!»*. На следующий день Джейкоб едет к дому старика-сторожа, который шепчет, глядя на его шею: *«Твоя нить порвалась, когда она ушла. Они сейчас ближе, чем ты думаешь»*. В кармане старика — ключ от подвала церкви Св. Агаты, где пахнет жженым волосом, а на полу выложены семь ржавых топоров.