Дающая надежду: История Николы Митчелл (2023)

Никола Митчелл, социальный работник из Ванкувера, каждое утро начинала с проверки почты в переполненном офисе на Восточной 8-й авеню. В её потёртом рюкзаке всегда лежали пачка жвачки Orbit, антисептик и список клиентов: подросток Джейми с фиолетовыми прядями в волосах просил помочь найти ночлег после побега из приюта, а ветерану Майку, который ночевал у станции Main Street-Science World, требовались антидепрессанты. «Я не вернусь туда, даже если замёрзну», — бросала Джейми, разглядывая трещины на стене кафе *Red Bean*, где Никола покупала латте с сиропом.

К пятнице дела пошли наперекосяк. Начальница Сьюзан отказала в дополнительном финансировании: «Бюджет урезали, выбирай — или лекарства, или еда». Вечером Никола, жуя протеиновый батончик, выслушивала мать-алкоголичку Линду, умолявшую одолжить 20 долларов «на пару таблеток». В 23:17, после смены, она украдкой вынесла из аптеки на Кингсвей упаковку антибиотиков для Майка, пряча её под свитером с капюшоном. «Чёрт, — выругалась она про себя, — завтра разберусь». По дороге домой заметила, что помада Линды оставила розовое пятно на воротнике её рубашки.