Свобода Северной Каролины (2022)

Лиам, 17 лет, в рваной джинсовке, копался в ящике с инструментами в гараже, когда Элли, его сестра, ворвалась с потёртым блокнотом в руках. «Смотри, это папины заметки про водоочистную станцию», — прошептала она, показывая на схему с пометкой *«слишком много вопросов»*. На следующий день они пролезли через дыру в заборе за старым кинотеатром «Рояль», где нашли коробку с письмами 2003 года — переписку отца с кем-то под псевдонимом *«Сойка»*. За обедом в забегаловке «Крошка Каролина» Лиам размазывал кетчуп по тарелке: «Если он исчез из-за этой хрени, то мы уже в дерьме». Элли потрогала браслет на запястье — кожа потрескалась, как земля в их огороде.

Мэйси, рыжая одноклассница с татуировкой кометы на щиколотке, прислала им фото из архива: договор мэрии с компанией *«GreenHollow»* о сносе их квартала. В три часа ночи, подключив ноутбук к Wi-Fi от заправки, Лиам взломал сервер мэрии — папка *«Проект Феникс»* оказалась забита отчётами о «несчастных случаях». «Тут даже мистер Брэдли, — Элли ткнула в экран, — помнишь, он утонул в реке? Его фамилия в списке». Когда охранник на стройплощадке заметил их, Мэйси закричала: «Через тоннель!», — и они побежали по ржавым трубам, пахнущим гнилыми яблоками. Утром Дорис из кафе сунула им свёрток с бутербродами: «Ваш папа… он бы гордился». Лиам молча кивнул, пряча в карман гаечный ключ.