Любовь, гейм, матч (2022)

Лиам, 27-летний разработчик из стартапа PixelForge, застрял в кофейне "Bean & Byte" из-за перегоревшей лампочки в офисе. За соседним столиком Эмили, стримерша с розовым аватаром в Twitch-профиле, тыкает в ноутбук, ругаясь на баг в новой RPG: «Опять глючит портал на третьем уровне! Кто это тестировал?» Лиам, узнав логотип их игры, неловко поправляет очки: «Э… Это я. Можете скинуть лог-файл?» Кофемашина гудит, пока они перебрасываются фразами через стол, а барменка Джесс закатывает глаза, вытирая пятно от латте.

Через неделю Эмили тащит Лиама на киберспортивный турнир в конференц-зале отеля "Axiom". Места помечены стикерами с никами, пахнет пиццей и перегретыми видеокартами. Когда их команда проигрывает из-за слитого бага в патче, Лиам копается в коде до рассвета, находя следы взлома — IP ведет к серверу конкурентов из Neondragon. «Ты уверен, что это не твой косяк?» — Эмили хмурится, прижимая к груди подушку с принтом кота в гостиничном номере. На следующий день она стучится к нему в офис, где гирлянды висят поверх диаграмм Ганта: «Мой модератор слил скриншоты твоего чата. Играешь в шпионаж или просто идиот?» Лиам молчит, роняя флешку с логами в чашку с холодным кофе.