Нигредо (2021)

Ария, 27 лет, копается в коробках на пыльном чердаке антикварной лавки *«Il Vecchio Manoscritto»* в Риме. На дне находит потрёпанный блокнот деда-алхимика с зарисовками чёрной субстанции и датой — 12.11.1975. В углу страницы — адрес заброшенной аптеки в Трастевере. «Смотри, Лука, тут формулы как в тех историях про *nigredo*», — тычет пальцем в символы, пока её друг-реставратор жуёт канноли с рикоттой. Через три дня Лука пропадает, оставив на мольберте незаконченную копию фрески с изображением трёх змей, обвивающих колбу.

Ария пробирается в аптеку ночью, спотыкаясь о разбитые ампулы с этикетками *«Farmacia del Cigno Nero»*. В подсобке находит переписку деда с женщиной по имени Клара, упоминающей «испытания на добровольцах у портала Сан-Паоло». На обороте письма — пятно, напоминающее нефтяную плёнку. В баре *«Ombra»* Марко, бармен с перебинтованными руками, роняет, чистя бокалы: «Твой дед не случайно сгорел в лаборатории. Ищи того, кто носит ключ с трезубцем». Утром в её квартиру на Виа-деи-Кондотти врываются двое в плащах с капюшонами — в воздухе остаётся запах серы и мокрого асфальта после дождя.