Конец иллюзий: сбой в матрице (2021)

Кайл, курьер на потрёпанном скутере, развозил посылки по Чикаго, когда заметил, что неоновые вывески в районе Пилсена начали мерцать кодом — зелёные символы, похожие на старые ASCII-арты. Он притормозил у ларька с хот-догами, тыкая пальцем в воздух: «Эй, Мэнни, ты это видел? Слева, где аптека». Продавец, не отрываясь от гриля, пробурчал: «Опять грибы жрёшь перед сменой?» Но когда Кайл обернулся, аптека исчезла, оставив после себя серую стену с граффити «ERROR 404». В кармане зажужжал девайс Лины — его соседки-хакера, ютящейся в подвале на 14-й улице. На экране всплыло сообщение: «Срочно приезжай. Нашёл твои «глюки» в логах городской сети».

Лина, в растянутом свитере с пятном от кофе, тыкала в клавиатуру, пока три монитора показывали кадры с камер наблюдения: одни и те же люди в одинаковой одежде повторяли маршруты, как NPC. «NexCorp тестирует что-то на районе, — она ткнула в схему серверов под старым метро. — Их шифры похожи на код из моего старого проекта в MIT». Кайл, разглядывая банку с мутным энергетиком на её столе, усмехнулся: «Ты взломаешь их за неделю». «За ночь», — поправила Лина, доставая жёсткий диск с наклейкой «Property of DARPA». На рассвете их нашли камеры автономного дрона — он завис над перекрёстком, сканируя лицо Кайла, пока Лина не разбила его кирпичом. «Теперь они знают, что мы здесь», — прошептала она, выдергивая чип из дымящихся обломков.