Рухи (2021)

Рухи Шарма, девушка из Джайпура, каждое утро начинала с того, что растирала камфорное масло для бабушкиной спины. «Опять опухли суставы, — ворчала старуха, — скоро и чай мне подавать некому будет». Отец Рухи, Раджеш, работал кладовщиком на фабрике Сингханиев, задыхаясь в облаках хлопковой пыли. Когда Викрам Сингхания, сын владельца, предложил жениться на Рухи, Раджеш упал на колени: «Они простят долги… Ты спасешь нас». Рухи разбила глиняный кувшин с водой: «Ты продаешь меня, как мешок пряностей?» — «А ты думаешь, у меня есть выбор?» — прошептал отец, вытирая пот с шеи.

Через неделю Рухи, переодетая в потрепанное сари, мыла полы в особняке Сингханиев под именем Радхики. В кармане она носила блокнотик, куда записывала время, когда Пратап Сингхания звонил банкирам из кабинета с дубовыми панелями. Аджай, младший брат Викрама, застал ее за чтением сборника стихов в библиотеке: «Служанки тут не задерживаются. Особенно те, кто путает цитаты Калидасы». Рухи спрятала книгу за спину: «А наследники не замечают пыль на полках. Или следы в документах». Ночью она пробиралась в офис, фотографируя счета на старый телефон, но забыла клочок бумаги с цифрами — Аджай нашел его утром, проводя пальцем по трещине на столе.