Бэк-флип! (1 сезон)

Шоё Футаба врезается в ржавый шкафчик в раздевалке, роняя бутылку с холодным чаем. Рюя Мисава, поправляя потёртую повязку на запястье, бросает: "Опять проспал? Автобус ушёл — бежим через парк". В спортзале Хаохигаока с отслоившейся краской на брусьях их ждут Нацуки с гипсом на ключице и Кайто, скручивающий влажное полотенце после уборки. Тренер Акира, пахнущий ментоловым пластырем, раздражённо стучит списком упражнений по столу: "Если к пятнице не найдём четвёртого участника, секцию закроют". Шоё, вытирая пот с подбородка после неудачного сальто, замечает в углу первокурсника Хирото, тихо жонглирующего теннисными мячами — у парня странно изогнутые пальцы, будто привыкшие цепляться за кольца.

На тренировке в субботу Рюя срывается: "Ты на соскоке колени гнёшь, как старик на овощном рынке!" — швыряет мат, оставляя белый след от мела на полу. Шоё молча латает порванные ладони лейкопластырем из автомата у медпункта. Вечером Нацуки печёт каштановые вафли для спонсоров, Кайто рисует плакаты с кривым слоганом "Прыжок к мечте!", пока Хирото незаметно пристраивает стойку на руках у фонтанчика во дворе. За день до турнира в Токио Рюя исчезает — Шоё находит его спящим в кабине грузовика отца, пахнущего рыбой и соляркой. "Когда я делаю бэк-флип, — шепчет Рюя, глядя на треснутое боковое зеркало, — кажется, время замирает". На выступлении гул трибун смешивается со скрипом кожаных ручек на кольцах; Шоё вдруг замечает, как Хирото ловит мяч левой рукой — точь-в-точь как теннисные шарики в темноте подсобки.