Хунский бой (2020)

В деревне Лунцюань старый кузнец Хун Ли ковшает мечи, пряча под половицей мастерской потрепанный свиток с печатью императора. Его приёмный сын, Сяо Вэй, находит обрывки писем между ящиками с углём: *«Цинь Чжоу ждёт сигнала. Река высохла, но корни живы»*. За чаем с имбирём соседка-гадалка Мэйлинь бормочет: «Твоя тень длиннее, чем дорога в столицу. Береги спину». Ночью в дом врываются люди в чёрных плащах с кинжалами *бяньдао* — Сяо Вэй хватает незакалённый клинок, оставляющий на рукояти рваные зазубрины.

Через три дня раненый Хун Ли отправляет парня в портовый город Цзиньчжоу с наказом передать лавочнику Фэну глиняный кувшин с двойным дном. Там Сяо Вэй сталкивается с Ли Цин — девушкой в поношенной шёлковой накидке, торгующей благовониями. *«Ищешь Фэна? Его арестовали за долги, но крысы из храма Чжэньжу знают дорогу к кладовым»*, — говорит она, поправляя серебряную заколку в форме цикады. На развалинах заброшенной соляной фактории они находят карту, нарисованную углём на рисовой бумаге: перечёркнутый храм, отметки у колодца. Ли Цин внезапно хватает Сяо Вэя за запястье: *«Слышишь? Барабаны. Это не праздник — это облава»*.