Батырлар (2020)

Алия, студентка-археолог из Алматы, находит в предгорьях Тянь-Шаня обломок кинжала с орнаментом в виде волчьей головы. Её старший брат Ерлан, водитель грузовика, смеётся, затягиваясь сигаретой у разбитой палатки: «Опять за старыми сказками гоняешь? Отец бы назвал это мусором». Но вечером, пока Алия скребёт находку зубной щёткой, на металле проступают буквы — «Карахан». В соседнем ауле Карасай старик Нурлан, услышав это имя, хлопает ладонью по столу, опрокидывая пиалу: «Он не должен вернуться. Завтра же брось это в озеро!»

Тем временем в 18 веке юный воин Жанар, спасаясь от джунгарского отряда, прячет в пещере связку писем, завёрнутых в кожу убитой лисы. Его сестра Дария, раненная в плечо, шипит, прижимая к груди мешочек с семенами яблонь: «Если не я, то хоть они достойную землю найдут». Через неделю Жанара хватают в степи возле реки Или — перед казнью он выкрикивает имя предателя, но ветер уносит слова. В 2020 году Алия, просматривая архивные фото, замечает на руке казнённого татуировку, идентичную той, что у её декана.