Чай или кофе? (2020)

Ли Сяоюй, бариста с фиолетовым капуччино-артом на ладони, каждое утро протирала стойку кофейни *Bean & Leaf*, замечая, как сосед Чэнь Хань выставляет на тротуар деревянные ящики с чаем пуэр. «Опять твои клиенты путают входы», — бросал он, указывая на девушку в кожаной куртке, которая искала oat milk latte среди глиняных чайников. «Ваш жасминовый аромат перебивает ноты моей новой обжарки», — парировала Сяоюй, пряча под стойку сгоревший кекс с матчей. Их война длилась с тех пор, как Чэнь пролил эспрессо на свиток с каллиграфией, висевший над кассой, — он до сих пор пятнил стену коричневым разводом в форме кошки.

Кризис наступил, когда Сяоюй обнаружила Чэня спящим среди мешков с кофейными зернами — его чайная закрылась на санобработку из-за моли в улуне. «Ты же не можешь варить пуэр в моей машине!» — кричала она, но разрешила ему подогреть воду в керамическом чайнике. За неделю странного соседства Чэнь научил её различать шэн и шу по звуку закипания, а она подсунула ему в пиалы ложку ванильного сиропа. К пятнице они устроили «слепой тест» для студентов из института через дорогу: латте с чайной пенкой против красного чая с карамельной крошкой. «Это нарушает все каноны!» — возмущался пожилой клиент Чэня, но допил напиток до дна, щёлкая зубами кусочки жареного миндаля.