Учёный (2020)

Дэвид Митчелл, биофизик из Стэнфорда, каждое утро заваривает дешевый растворимый кофе в своей тесной лаборатории на втором этаже корпуса B. Его ассистентка Лия Чжан, в растянутом свитере с пятном от йогурта, показывает распечатки данных: *«Смотри, образец 24G — деление клеток ускорилось на 300% после ввода катализатора. Это же аномалия»*. Дэвид перебивает, щелкая шариковой ручкой по столу: *«Перепроверь оборудование. И выключи микроволновку — датчики сбоят из-за помех»*. Вечером, разогревая лазанью в пластиковом контейнере, он спорит с женой Эмили, учительницей математики: *«Ты опять забрал Джейка из школы в восемь? У него астма, а ты оставляешь его в пыльном спортзале»*. Дэвид молча ковыряет вилкой пасту, думая о клетках, которые продолжают делиться в инкубаторе даже после удаления реагентов.

Через неделю в лаборатории пахнет горелой пластмассой — перегруженный спектрометр дымится. Лия втирает в виски мятное масло: *«Рэймонд из совета звонил. Говорит, если патент не зарегистрируем к пятнице, финансирование отзовут»*. Дэвид, не отрываясь от микроскопа, бросает: *«Скажи, что мы близки. И купи новый огнетушитель»*. Ночью он тайком возвращается в лабораторию, обнаруживает, что образцы мутировали — клетки образуют плотную биопленку, похожую на кожу. Эмили находит в его куртке чек из круглосуточной аптеки: 12 упаковок адреналина. *«Ты кололся?»* — она дрожит, держа бумажку. *«Это для экспериментов»,* — он хрипит, стирая кровь с локтя. Когда в дренажную систему университета попадают литры токсичной слизи, Дэвид и Лия взламывают сервер, чтобы удалить данные. *«Если опубликуем — это оружие, а не лекарство»,* — шепчет Лия, стирая файлы под вой сирен снаружи.