Костяной ящик (2020)

Лина Меррик, младший археолог с потрепанным блокнотом в рюкзаке, нашла странный артефакт в пещере под заброшенным мостом в Редмонде — железный ящик, покрытый резьбой в виде переплетенных ребер. Ее напарник Картер Бейнс, вечно жующий мятные леденцы от изжоги, усмехнулся: *«Похоже на консервы для циклопа. Открываем?»*. Вместо ответа Лина провела пальцем по замочной скважине, оставив каплю крови от пореза. Ночью в их трейлере замигал свет, а из ящика выползли полупрозрачные нити, обвив стену картой штата Мэн с отметинами в виде костяных крестов.

Через три дня в городской библиотеке, где Лина сверяла архивные записи, исчез сторож — остались только очки с переломанной дужкой и лужа растопленного воска. Картер, копаясь в старых газетах, наткнулся на фото 1937 года: группа рабочих с тем же ящиком на фоне сгоревшей фабрики. *«Они все мертвы к пятнице»,* — прошептал он, тыча в подпись с именами. Лина, разбирая в гараже дедов пикап, нашла под сиденьем письмо от бабушки: *«Не возвращайся к Черной реке»*. В тот же вечер ящик раскрылся, выпустив тень, которая села за руль машины, повернув ключ в замке зажигания ржавым щелчком.