Мир предков (2020)

В лесу, заросшем папоротниками, подростки Кара и Торн из племени Остролистых копали коренья у ручья. Кара, обвязав волосы полоской шкуры, жаловалась: «Опять одни горькие корни. Слышал, как Эрро ворчал — в запасниках даже сушёных ягод нет». Торн, чиня ловушку из сплетённых веток, бросил костяной крюк в сумку: «Завтра пойдём к Сломанному Дубу. Вчера видел след оленя — глубокий, с раздвоенным копытом». Закат застал их у костра, где старейшина Эрро, рисуя на песке знаки, предупредил: «К югу дым чужих костров пахнет смолой, не нашей».

Через три луны Вулграм, вождь племени Каменных Рук, сжёг хранилище с ячменём. Ночью Торн, спотыкаясь о корни, втащил в пещеру раненого Эрро: «Они взяли сети и глиняные чаши — даже твою с орнаментом». Кара, разминая листья подорожника, прошептала: «Если не дойдём до Горного Уступа — к весне сгинем». Путь через высохшее русло занял двое суток; у перевала их окружили волки. Торн, бросая смоляные факелы, крикнул: «Беги к скале с тремя соснами!». На рассвете у горячего источника их встретила Лейра — девушка с синей татуировкой в виде волны. «Гора сказал: те, кто пережил Укус Зимы, достойны говорить у костра», — кивнула она, показывая на дымок за скалами.