Тайна рукописи (2019)

Лукас, архивариус из Асунсьона, наткнулся в подвале Национальной библиотеки на потрёпанную тетрадь с записями на смеси гуарани и старофранцузского. В тот же день он отправил фото страниц Эмили — аспирантке из Парижа, с которой год назад спорил на конференции о колониальных хрониках. «*Посмотри на символ в углу — это же печать миссии Санто-Койя*, — написал он, обводя курсором расплывчатый оттиск. — *Твой Жан-Батист Ларош упоминался в переписке иезуитов?*» Эмили, разбирая в съёмной квартире на Монмартре коробки с микрофильмами, нашла упоминание о пропавшем дневнике миссионера. «*Если это подлинник, тут могут быть координаты форта*, — ответила она, счищая пыль с карты 1743 года, где возле реки Пилькомайо ктошто нарисовал крест красными чернилами.*

Через неделю они встретились в Сьюдад-дель-Эсте: Лукас привёз копии метрических книг из деревни Итапуа, Эмили — портативный спектрометр для анализа чернил. Местный проводник Хуан, бывший лесник, вёл их через чапарраль к каменным развалинам, попутно рассказывая, как его дед находил тут железные пряжки с орнаментом. «*Змеиный узор — это не испанцы*, — хмурился он, показывая на обломок стелы. — *Индейцы нава так метили границы.*» Когда дождь размыл тропу, группа спустилась в овраг, где под корнями кедра обнаружили полузасыпанный лаз. Внутри Эмили нащупала резную шкатулку, но свет фонаря выхватил ещё и следы свежей глины на стенах. «*Кто-то был здесь до нас*, — прошептал Лукас, замечая на земле окурок с французской маркой.*