Мулин, Вэймин, Имин (2019)

Мулин, худощавый парень с постоянно запыленными рубахой и штанами, копался в огороде возле хижины с протекающей крышей, когда соседка Ланьцзы прибежала с новостью: *«Речка совсем пересохла, даже жабы сдохли. Старшина говорит, виноваты те твои эксперименты с дренажом»*. Он бросил лопату, вытер пот тряпкой с запахом прокисшего рисового вина, пошел спорить с деревенскими старейшинами — те требовали сжечь его дневники с чертежами ирригационных систем.

В городе Чуньцзяо, куда Мулин сбежал после погрома в деревне, он столкнулся с Вэймином — девчонкой-аптекарем, торгующей на рынке снадобьями из сушеных скорпионов. *«Если хочешь спрятаться, залезь в ту бочку с ферментированной капустой»,* — фыркнула она, пряча его от сборщиков налогов. Имин, немой мальчишка-сирота, живший у Вэймин в лавке, тыкал пальцем в карту с отметинами — красные кресты показывали, где чиновники вырубали леса для строительства арсенала. Троица ночью пробиралась к складам, подменяла ящики с динамитом мешками песка, оставляя на них иероглиф *«Жадность»*, выжженный раскаленной проволокой.