А или Б (2018)

Ли Вэй, парень в засаленной фартуке пекарни «Золотой колос», вытирал прилавок тряпкой с запахом прокисшего теста. В кармане жался конверт от младшей сестры — письмо из деревни с упрёками, что он снова не прислал денег. За углом, в переулке заваленном ящиками с капустой, старик в зелёном берете толкнул ему в руки каменный амулет с трещиной: *«Твой дед оставил. Спроси у реки Цзинхэ, почему вода краснеет по вторникам»*. Ли фыркнул, но сунул артефакт в карман. Ночью, когда в печке трещали угли, а на столе валялись крошки от лепёшек с луком, трещина засветилась. На кухне появилась девушка в синей куртке с вышитым журавлем — Сяо Лан. *«Ты разбил Печать Трех Мостов. Теперь демоны из спящего колодца проснутся. Поможешь заварить чай… или предпочитаешь, чтобы твою лапшу с мясом съели призраки?»*

Они прятались от дождя под крышей рынка Дачэн, где торговец тофу орал на подростка, разбившего чашку с соевым соусом. Сяо Лан, размазывая грязь на рукаве, рисовала мелом на асфальте знаки: *«Здесь был портал. Но теперь тут аптека и массажный салон»*. Ли, жуя палочку солёного риса, спросил: *«А если я сломаю эту… штуку снова?»* — *«Умрёшь. Но сначала увидишь, как твоя пекарня станет гнездом цзянши»*. В перестрелке с охранниками в чёрных костюмах у ресторана «Небесный дракон», Ли швырнул в них банку с дрожжами — Сяо Лан выхватила цепь из воздуха, превратив её в змею с крыльями. Позже, в её квартире над рыбным магазином, где пахло тухлой креветкой, она показала фото 1987 года: толпа в маоцзедуньках, а в центре — человек с лицом Ли. *«Твой дед украл половинку амулета. Вторая — у меня в груди. Хочешь правду? Придётся отдать свою»*.