Книжная неделя (2018)

Мелани, заведующая ветхой библиотекой в приморском городке Порт-Клэр, каждое утро начинала с проверки списка мероприятий: детские чтения в 10:00, лекция о морской фауне в полдень. Её помощник, подросток Тоби, вечно опаздывал, принося с собой запах жареного картофеля из закусочной «У Билла». «Снова проспал?» — бросала Мелани, поправляя стопку потрёпанных детективов. «Автобус сломался», — бормотал Тоби, пряча пакет с чизбургером под стойку. В углу зала местный поэт Грэг, в растянутом свитере, спорил с пенсионеркой Эдит о смысле метафор в его новом стихотворении: «Вы просто не видите связи между чайками и одиночеством!»

К четвергу пропал экземпляр редкого сборника стихов 1923 года — подозрение пало на Люси, студентку-практикантку, которая вчера рылась в архиве. Мелани, перебирая кассовые чеки, заметила следы влаги на углу полки — как будто кто-то пролил чай. Грэг, случайно услышав разговор, признался, что видел, как владелец антикварной лавки, Рой, выносил свёрток в синей ткани. «Он давно охотился за этой книгой», — шептал Грэг, пока Мелани листала журнал выдачи, обнаруживая, что Рой брал справочник по реставрации бумаги. Тоби тем временем нашёл под стулом обрывок страницы с пометкой красными чернилами: «Порт-Клэр — ложный след».