Бегство рогатых викингов (2018)

Торгрим, грузный бородач с обветренным лицом, тайком выковыривал ржавые гвозди из стенки амбара за озером Ильмень. «Сколотим хоть что-то, — бормотал он, — а то сгинем тут, как крысы в ловушке». Астрид, его сестра, в это время торговалась с карельским купцом за мешок вяленой ряпушки — еды на побег. Ульф, младший брат, пробирался к лодкам, пряча под плащем украденный компас с треснутым стеклом. Местный староста, Глеб Свирепый, уже два дня рыскал по окрестным лесам с псарями, искал следы заговора. В избе на краю деревни викинги спорили до хрипоты: «Ты думаешь, они нас не сожгут, как ту ладью в прошлом месяце?» — шипел Ульф, разбивая кулаком глиняную кружку.

На третий день бегства, у реки Мста, группа наткнулась на заброшенную смолокурню. Астрид, обмотавшая руки тряпьем от волдырей, разводила костер из сырых веток. «Дым выдаст», — проворчал Торгрим, но сам подбросил щепы. Ночью Ульф услышал, как за деревьями щелкнул арбалетный замок — это оказался Святослав, беглый холоп с обожженным плечом. «Вас ищут трое, — сказал он, вытирая нож о штанину, — через час будут здесь». Утром, спрятав следы золотых подвесок в дупле осины, викинги двинулись на север. У переправы Торгрим нашел обрывок пергамента с кляксой-рисунком: стилизованный ворон, точь-в-точь как татуировка на его спине.