Граундстарский заговор (1972)

В центре — журналистка Николь Девон, 32 года, которая роется в архивах городской библиотеки Ванкувера, пытаясь найти связь между взрывом на секретной лаборатории в Скалистых горах и исчезновением физика-ядерщика Дэвида Уэллса. В кармане её потрёпанного тренча лежит фотокопия схемы с пометкой *"Проект Феникс"*, которую ей подбросили в почтовый ящик. На месте взрыва она находит полуоплавленный брелок с надписью *"Кафе "Полюс"* — такую же видел у бездомного возле вокзала. Дэвид, оказывается, жив: он прячется в полузаброшенном отеле *"Астория"*, где по ночам слушает радиопередачи на коротких волнах. Их первая встреча — в подвале прачечной: *"Вы думали, они остановятся на одной лаборатории?"* — бормочет он, разбирая пачку сигарет *"Belvedere"*, руки дрожат.

Через три дня Николь обнаруживает в своём «Фольксвагене-жуке» конверт с координатами заброшенного аэродрома под Эдмонтоном. Параллельно Дэвид ворует у охранника мундир с нашивкой *"Граундстар Индастриз"*, чтобы проникнуть на закрытый доклад в здании мэрии. Там он слышит обрывки разговора про *"фазу 2"* и спутниковые частоты. Всё рушится, когда Николь находит в кармане мундира ключ-карту от хранилища данных — сканирование показывает следы редкого изотопа, того же, что и в образцах с места взрыва. Погоня заканчивается в порту: Дэвид, раненный в плечо, затаскивает её в пустой контейнер, шепчет: *"Они не люди, понимаешь? Даже не знаю, что теперь искать..."* На следующий день газеты пишут о массовом отравлении в кафетерии завода *"Веста-Кемикал"* — 17 человек в коме, на столах остались чашки с логотипом *"Проекта"*.