Мерлин из хрустальной пещеры

Мерлин, худощавый подросток с всклокоченными волосами, копал коренья у ручья, пока Нимью, его мать в выцветшем платье, толкла в ступе сухие листья болиголова. "Не бери ту, что с желтыми прожилками", — бросила она, не поднимая головы, — "Спячка от нее — на три луны, а не на ночь". В пещере за водопадом, где они жили, на каменной полке стояли глиняные чаши с мазями — от лихорадки, для заживления ран, против змеиных укусов. Раз в месяц к ним приходил старик Гофф с мешком овса: "В Бангоре опять мор — ваше зелье дали девочке, теперь ходят, как тени".

Когда Вортигерн пригнал пленных из Эбуракума строить башню, Мерлин нашел в куче щебня осколок синего камня. Камень обжег ладонь, показав в дыму костра двух драконов — алого и белого, сплетенных в схватке. "Скажи королю, что под фундаментом — озерная жижа", — прошипела Нимью, заворачивая сыну руку в тряпье с дегтем, — "Но не упоминай видение". На рассвете, когда воины раскопали топкую яму, Вортигерн схватил Мерлина за запястье: "Кто ты, мальчишка, чтобы знать то, что скрыто под землей?" В ту же ночь из ямы вырвалось пламя, спалившее балки — позже здесь поставят Камень Судей, но Мерлин к тому времени уже будет гнать по дороге в Лондонеум стадо вороного коня для Утера, пряча за пазухой серебряный слиток с выцарапанным драконом.