Похищенный дирижабль (1966)

Ларс Финч, инженер с обожжёнными пальцами и вечно засаленным комбинезоном, обнаружил пропажу "Зефира-7" утром, когда пришёл проверять клапан давления. Вместо дирижабля над ангаром в промзоне Блэкстоуна висел только запах серы да лужи мазута, растоптанные чьими-то сапогами. Под ржавой лестницей он нашёл обрывок чертежа с пометкой "модификация баллонета" и три масляных пятна, выстроившихся к южным докам. "Чёртов цирк, а не работа", — пробормотал Ларс, вытирая о брюки перчатку, прежде чем сунуть находку в карман. В трактире "Ржавый болт" старьёвщик Эзра, жуя солонину, сказал, что видел рыжую женщину в кожаных наколенниках — та спрашивала про клапаны для водорода.

На заброшенных доках за станцией осушения Ларс наткнулся на Грету Волк, механика со шрамом через левую бровь. Она закручивала гайки на переделанном баллоне "Зефира", когда он вломился через дыру в шиферной крыше. "Твой брат сгорел из-за их экономии на клапанах, — прошипела Грета, швырнув гаечный ключ. — Теперь ты". Ларс уклонился, ключ звякнул о медную трубу, выпустив шипящую струю пара. Пока он сползал по обледенелому тросу, дирижабль рванул вверх, содрав половину обшивки ангара. В кармане у Ларса остался болт с маркировкой Гретиного цеха — и чековая книжка с выплатами семьям погибших, которую он так и не отправил.