Душечка (1966)

**Первый абзац:**
Оленька Племянникова, дочь отставного коллежского асессора, жила с отцом в своем доме в городе. Ей нравился Иван Кукин, антрепренер увеселительного сада «Тиволи», вечно нервный из-за дождей, грозивших провалом вечерних спектаклей. «Опять сегодня никого не будет!» — ворчал он, глядя в окно на серое небо. Она вышла за него замуж. Вечерами сидела в его конторе при саде, считала билеты, слушала его жалобы на публику. Когда Кукин внезапно умер от горячки в Москве, куда уехал набирать труппу, Оленька рыдала, причитая «Ванечка, Ванечка родной!», и носила траур. Вскоре ее сердцем завладел Василий Андреич Пустовалов, управляющий лесным складом купца Бабакаева. Он был степенный, говорил о ценах на бревна, о делянках. Оленька переехала к нему в дом за Теречной слободой, рядом со складом, где пахло смолой и свежей стружкой. Она повторяла его слова про «круглый лес» и «тес», искренне считая лесное дело важнейшим на свете. Пустовалов умер от гриппа. Оленька снова в черном, шептала «Васинька, бедный мой Васинька...», и заперла на ключ его конторские книги.

**Второй абзац:**
После второго вдовства Оленька почти не выходила со двора, только в церковь. Потом ее жизнь заполнил ветеринарный врач Владимир Платоныч Смирнин, снимавший у нее флигель. Он был женат, но с женой не жил, платил алименты сыну Саше. Оленька жалела его, слушала рассказы про скотный двор, про ящур, кормила обильными завтраками. «У вас, Владимир Платоныч, жизнь такая беспокойная», — вздыхала она. Когда Смирнина перевели куда-то далеко с полком, Оленька осталась одна. Старела, пустел дом. Внезапно привезли Сашу, сына ветеринара, мальчика лет десяти. Мать его уехала с новым мужем в Харьков, оставив сына «на время». Оленька ожила. Она будила Сашу утром со словами «Сашенька, вставай, голубчик, в гимназию пора!», варила ему какао, проверяла уроки по французскому и арифметике, ругалась с кухаркой Марфой из-за котлет: «Я тебе сказала – куриные котлеты, а ты что подала? Это же лапки!». Вечерами она сидела с ним рядом за столом, слушая, как он зубрит вслух: «...остров, окруженный со всех сторон водою...». Всё ее существование свелось к его расписанию, его нуждам. Когда Саша засыпал, она пила чай одна в тишине, глядя на огонек фонаря за окном, качаемый ветром. И затихла.