Рождественская песнь (2022)

**Первый абзац:**
Старик Эбенезер Скрудж, скряга, сидел в своей холодной конторе на дворе. Его клерк, Боб Крэтчит, дрожал у крошечного огонька в камине, еле согревая дрожащие пальцы. "Еще уголь, сэр? Совсем чуть-чуть?" – пробормотал Боб. "Пф! С Рождеством... пф! Вздор!" – огрызнулся Скрудж, засовывая старый кошель поглубже в карман, – он уже порядком потерся. Вечером, в своей мрачной спальне на втором этаже того же здания, Скрудж увидел призрак. Это был Джейкоб Марли, его давно умерший компаньон, весь в цепях и кандалах, которые звенели при каждом движении; даже голова была обмотана тряпкой, как будто вместо нее – тот самый потертый кошель. "Я ношу цепи, которые ковал при жизни!" – простонал Марли, предупредив, что Скруджа ждут три Духа. И они явились: первый, похожий на ребенка и старика одновременно, с колпаком, увлек его в прошлое – старую школу-пансион, где маленький Эбенезер сидел один в пустом классе, сестру Фанни, звавшую его домой на праздник. Потом пришел второй Дух, великан в зеленом плаще, с факелом, похожим на Рождественский пудинг – он показал нынешнее Рождество: Крэтчиты в их бедном доме, где дым валил изо всех труб, кроме их собственной, где хилый Тимми кричал "Ура!" раздавленному пудингу; племянник Фред, хохотавший над шутками про дядю-мизантропа за столом, полным гостей. Третий Дух, безмолвный и черный, как ночь, манил пальцем к будущему: могила с именем Скруджа на заброшенном кладбище, крысы в его разграбленной спальне, вещи, тащимые старьевщиками, плачущая миссис Дилбер, продающая его простыни; холодный камень над Тимми Крэтчитом.

**Второй абзац:**
Скрудж очнулся утром в своей собственной кровати. "Я жив! Я здесь!" – закричал он, хватая занавески. Солнце светило, колокола звонили. Он сунул руку в карман – не призрак ли? Нет, настоящая кровать, настоящие стены. "Какой сегодня день?" – заорал он в окно мальчишке на улице. "Рождество!" – донесось снизу. Скрудж расхохотался. "Великолепно!" Он тут же заказал у мясника с угла самого большого индюка – такого, что тот еле донес его до дома Крэтчитов. Надел лучший сюртук. По дороге в церковь встретил сборщиков пожертвований – тех самых, что вчера прогнал. "Вот вам, господа, и еще сверх того!" – сунул им щедрую сумму, заставив глаза полезть на лоб. Заглянул к племяннику Фреду, ворвался прямо во время их игр. Все опешили. "Дядя?!" – выдохнул Фред. "Да, я! Можно войти, Фред?" – и Скрудж хлопнул его по спине. А утром двадцать шестого декабря он пришел в контору раньше Боба. Когда клерк, опоздав на восемнадцать с половиной минут, робко прокрался к своему столу, готовый к выволочке, Скрудж нахмурился: "Эй вы! Опять опаздываете?!" Потом не выдержал и расхохотался: "Шучу, Боб! Поднимите огонь в этом камине! Дайте угля, дайте побольше! А теперь... сколько там у вас жалованье?.. Прибавлю!" И пообещал помочь его семье, особенно Тимми. "Я буду для вас вторым отцом, Тимми!" – сказал он потом мальчику, сидя у них дома за чаем.