Счастливого Рождества, Тед Купер! (2025)

В аэропорту Тед Купер сидел на стуле из стальных прутьев, сжимая в руке проездной документ на рейс до Ванкувера. Рейс отменили из-за снежной бури. Его жена, Лиза, позвонила ему на телефон, пока он смотрел на табло объявций. «Ты где? Гости уже скоро, а индейка сырая внутри». В ответ Тед пробормотал что-то про метель и сел на ближайший стул, проводя рукой по лицу. В кармане зазвонил его старый, потрескавшийся телефон. Незнакомый номер с кодом маленького городка в Онтарио, откуда он уехал много лет назад. Он ответил, и тихий голос произнес: «Тед? Это твой отец. Артур».

Теперь Теду пришлось звонить обратно из своей съемной квартиры в Торонто, где на полу стояли коробки с гирляндами. Он слушал, как Артур, человек, которого он почти не помнил, говорил о протекающей крыше и о том, что доктор запретил ему колоть дрова. «Мне нужна помощь», — сказал Артур, и в паузе слышалось только шипение плохой связи. Вместо поездки к жене Тед сел в свою машину и поехал на восток, по трассе 401, включив фары против слепящего снега. Он остановился только раз, чтобы купить в круглосуточном магазине термос и бутерброд, завернутый в целлофан. Он звонил Лизе с парковки. «Я не могу объяснить. Мне нужно туда». Она ответила: «Ты выбрал сейчас? Сейчас?» и положила трубку. Он доел бутерброд, глядя на снег, падающий на асфальт.