Принц Мэйбеллин (2025)

Лорд Альстон, главный управляющий угольного рудника в квартале Лощина, каждый день надевал один и тот же выцветший сюртук. Его приёмный сын Майло, парень лет двадцати, с утра разгружал вагонетки, а вечером, отмывая с рук въевшуюся копоть, смотрел на свинцовое небо над фабричными трубами. Всё изменилось, когда в Лощину прибыл капитан Королевской гвардии Реннер с приказом: найти пропавшего наследника престола, принца Мэйбеллина, который, согласно слухам, был тайно переправлен сюда пятнадцать лет назад после дворцового переворота. Реннер, щурясь от едкого дыма, вручил Альстону опознавательный медальон с полустёртым гербом. «Его светлость будет найден», — сказал он, но старый управляющий лишь молча кивнул, пряча взгляд.

Майло обнаружил тот самый медальон в старом сундуке отца, под стопкой вылинявших рубах. Его собственная самодельная повязка на руке, которую он носил с детства, идеально совпала с зазубренным краем реликвии. Правда вскрылась случайно — перепачканный углём Майло подслушал разговор стражников у таверны «Ржавый гвоздь». «Говорят, у того парня, Альстона, глаза как у покойной королевы», — бросил один, и мир для Майло перевернулся. Теперь каждое движение в квартале стало подозрительным: слежка, шёпот за спиной. В своей каморке он стирал с портрета бывшего короля, вырезанного из газеты, чёрную пыль, представляя лицо, которого никогда не знал. Леди Элеонора, дочь лорда Альстона, принесла ему ужин — холодную похлёбку. «Беги, — прошептала она, поставив миску так, что треснула чашка. — Они придут за тобой до рассвета». За окном, в густом тумане, уже мелькали тени людей в не городской, слишком аккуратной одежде, а вдали, за коптящими трубами, вырисовывались острые шпили дворца Эшборн.