Мир. Глава 1: Чандра (2025)

Чандра, девятнадцати лет, целыми днями мешает чай с кардамоном в отцовской забегаловке в Джалгаоне. Ее отец, Пратап, ворчит, когда она слишком долго смотрит на полицейских у соседнего ларька: **«Смотри на кипящий чай, а не на их форму. От этого молоко не убежит»**. Все меняется, когда в город приезжает капитан Дживан из дворцовой стражи Джайпура. Он разыскивает девушку с родимым пятном в форме полумесяца на левом плече – такую, как у Чандры. В старом сундуке матери она находит медальон с гербом, который Дживан немедленно узнает.

Чандру, против воли отца, увозят в Джайпур. Там старый пандит Аджай начинает учить ее: как читать следы на мокром песке, как по запаху пепла определить, какое дерево горело, как по дрожи в голосе отличить ложь от страха. Ее первое расследование начинается с ерунды – пропавшего серебряного браслета танцовщицы Дивьи. Чандра замечает, что попугай в клетке у соседки, миссис Капур, нервно щелкает клювом и ощипывает перья на груди. В его кормушке, среди проса, она находит маленькую серебряную застежку. Оказывается, птица научилась стаскивать блестящие вещи через окно. **«Улики часто щебечут, – сухо замечает Аджай, – но не на человеческом языке»**. А вечером Чандра ловит на себе пристальный взгляд молодого принца Викрама из-за резной ширмы в галерее, и понимает, что ее новая жизнь – это не просто учеба. Кто-то явно не хотел, чтобы она сюда попала.