Злой и пристрастившийся к алкоголю вожатый летнего лагеря Blackfoot, по имени Кропси, оказывается жертвой неудачной шутки подростков, которая оборачивается для него кошмаром. В результате происшествия Кропси получает ужасные ожоги и оказывается обезображен. Целых пять лет он проводит в госпитале, где ему делают многочисленные пересадки кожи, в том числе и на лице. Постоянная боль и унижение превращают его в ещё более озлобленного человека. Наконец, выйдя из больницы, Кропси решает отомстить.
В деревне под Эшфордом, графство Кент, плотник Томас Барроу натыкается на заросший бурьяном «Тигр» в старом амбаре фермера Эдгара Уилкса. В башне танка — потёртая карта с отметками у Стоуна-на-Халле, обрывки писем на немецком. «Чёрт возьми, Эдгар, ты *это* сорок лет молчал?» — Томас стучит кулаком по ржавой броне. Вечером в пабе «Королевский дуб» механик-самоучка Джонатан Прайс пьёт тёплый эль, разглядывая грязный подшипник: «Мотор заведётся, если найти чехословацкие свечи. Но кому это нужно?»