Последние месяцы Второй Мировой войны... Лейтенант Даглас Робертс служит старшим офицером на транспортном судне уже более двух лет. Его повседневная служба состоит в том, чтобы перевозить грузы с одного маленького островка в Тихом океане на другой. Эта монотонная и однообразная работа не соответствует его мечтам и амбициям. Робертс каждый день надеется на перемены, каждую неделю пишет рапорты с просьбой о переводе на военные корабли, где он сможет почувствовать себя частью больших сражений и
Капитан Джек Морроу, бывший инженер-судостроитель из Бостона, сгибает карту Тихого океана на столе оперативной комнаты в Сан-Диего. Его пальцы дрожат от трех бессонных ночей — расшифровывает перехваченные японские радиограммы, спрятанные в обложке потрепанного журнала *Popular Mechanics*. Рядом лейтенант Эдди Валлис, 22 года, с обожженной ладонью от неисправного радара, шепчет: «Там не про топливо. Координаты ведут к атоллу, которого на картах нет». На полу — окурок, размазанный каблуком Джека.