Ли Мин каждое утро закупает муку у вьетнамского поставщика на рынке Temple Street, пока пекарня на угхуне Монгкок еще не открылась. Ее младший брат, Цзинь, в это время чинит деревянный катер отца, который пахнет рыбой и старым лаком. «Опять ржавый гвоздь в борту», — бормочет он, вытирая руки о засаленную футболку. В четверг Ли Мин сталкивается с Цзянем, сыном владельца чайной «Золотой лист», когда тот выливает ведро мятого чая в сточную канаву. «Почему не отдашь нищим?» — спрашивает она,
Линь Мэйцзи, 17 лет, тайком подрабатывает в кафе "Золотой феникс" на улице Темпл-стрит, чтобы оплачивать уроки вокала у старика Чэня — бывшего оперного певца, который теперь живет в квартире над рыбным рынком. Ее друг детства, Цзя Ифань, ремонтирует скутеры в гараже отца и каждое утро оставляет на стойке кафе термос с имбирным чаем: *"Ты хрипишь, как двигатель после дождя. Выпей, пока не остыло"*. По вечерам Мэйцзи пробирается на крышу многоэтажки через прачечную с липким