В порту Цим Ша Цуй грузчик Вэй Мин в синей робе с заплаткой на локте таскал ящики с сушёной рыбой. Дома в крохотной квартире над чайной лавкой его ждала младшая сестра Лань, кашлявшая в платок с кровяными пятнами. «Доктор сказал, лекарства дороже твоей месячной зарплаты», — бросила она, разливая чёрный чай в треснутые чашки. Вэй украдкой считал сбережения в жестяной банке из-под печенья — не хватало даже на взятку начальнику дока, который грозился уволить его за опоздания. На рыбном рынке
Чен Кай, старший инспектор из отдела по борьбе с контрабандой, копался в бумагах за столом, заваленным пустыми стаканчиками от кофе. Его напарница, Ли Мин, в джинсовой куртке и с потёртым блокнотом, ворчала: «Оперативники с Запада слили данные — Вонг Чжимин уже в курсе слежки». В порту Цим Ша Цуй, под шум кранов и запах гниющей рыбы, Чен нашёл ящики с австрийскими маркировками. Внутри — обрезки стволов, завернутые в старые газеты. «Кто-то кормит триаду через наши доки», — бросил он в трубку,
Ли Мин каждое утро закупает муку у вьетнамского поставщика на рынке Temple Street, пока пекарня на угхуне Монгкок еще не открылась. Ее младший брат, Цзинь, в это время чинит деревянный катер отца, который пахнет рыбой и старым лаком. «Опять ржавый гвоздь в борту», — бормочет он, вытирая руки о засаленную футболку. В четверг Ли Мин сталкивается с Цзянем, сыном владельца чайной «Золотой лист», когда тот выливает ведро мятого чая в сточную канаву. «Почему не отдашь нищим?» — спрашивает она,
Ли Вэй, механик из автосервиса на окраине Пекина, замечал Сяо Мин три ночи подряд у заброшенного ларька с лапшой. Она курила «Чунхуа», пряча лицо под капюшоном, и каждый раз роняла на асфальт скомканные чеки из аптеки. В четвертый раз он вышел к ней, вытирая руки промасленной тряпкой: «Ищешь кого-то или ждешь, пока двигатель заглохнет?» Девушка молча протянула фото — мужчина в очках с треснувшей дужкой. «Мой брат. Его последний звонок был отсюда», — она ткнула в разбитый экран телефона, где
Линь Мэйцзи, 17 лет, тайком подрабатывает в кафе "Золотой феникс" на улице Темпл-стрит, чтобы оплачивать уроки вокала у старика Чэня — бывшего оперного певца, который теперь живет в квартире над рыбным рынком. Ее друг детства, Цзя Ифань, ремонтирует скутеры в гараже отца и каждое утро оставляет на стойке кафе термос с имбирным чаем: *"Ты хрипишь, как двигатель после дождя. Выпей, пока не остыло"*. По вечерам Мэйцзи пробирается на крышу многоэтажки через прачечную с липким