В старом гараже на окраине Милана капитан Марко Рицци собирает команду: механик Лука с татуировкой якоря на предплечье, новичок Джорджио в потертой каске отца. Утром на заброшенной текстильной фабрике «Сета Мода» загорелся склад с ацетоном. «Дым идёт из подвала, — Марко хрипит, затягивая ремень кислородного баллона. — Лука, тащи рукав к восточному выходу. Там вентиляция». Джорджио спотыкается о ржавые трубы, роняет фонарь. «Соберись, парень! — кричит Лука. — Здесь не цирк». К вечеру выясняют:
Лука, студент-физик из Милана, каждое утро задерживался в кафе «Гальвани» — мраморные столешницы липли к локтям, а эспрессо горчил на языке. За соседним столиком рыжеволосая Мария, рассеянно перебирая колоду с геометрическими узорами, спросила: «Ты тоже веришь, что формулы можно выложить в пасьянс?» Они нашли общий язык через два дня, когда профессор Риккардо, засыпая крошки печенья в старые записи, поручил им расшифровать карту Венецианского арсенала — там, под ржавыми якорями, якобы лежал
Лучия, дочь рыбака из припортового квартала Неаполя, каждое утро заворачивает в газету жареных кальмаров для отца, прежде чем он уходит в море. В кафе «Сан-Микеле» она сталкивается с Марчелло, студентом-архитектором из Милана, который приехал реставрировать старую виллу на склоне Везувия. "Вы сюда не вписываетесь, синьорина, — усмехается он, указывая на ее запачканный рыбьей чешуей фартук. — Вам бы больше подошли танцы на пирсе, а не грязная работа". Лучия прячет руки за спину,