Фрида Хартли, медсестра с облучившимися от дезинфекции руками, каждое утро пробирается через руины Ист-Энда к госпиталю Святой Агаты. Ее друг Артур Бэнкс, ветеран с протезом вместо левой ноги, мастерит деревянные игрушки в подвале фабрики на Тёрнер-стрит. В пабе "Кривой ворон" Фрида передает ему сверток с бинтами: *"У детей в квартале шестого дока – сыпь. Скажи Мэйвис, пусть придет до смены"*. Артур ковыряет ножом занозу в ладони: *"Она с доктором Эдмундсом возится, тот
Томас, молодой санитар с облупленными краской ножницами на поясе, ползком добирается до дюн, где прячется Гарри — пулеметчик с перебинтованной головой. «Эти швы держатся?» — Томас тычет в грязную повязку. «Лучше, чем твоё лицо», — хрипит Гарри, разминая замёрзшие пальцы над жестяной кружкой чая. На пляже за спинами — баржа с пробитым бортом, в воде мелькают каски, солдатские сапоги. Женщина в платке, Мэгги, тащит ведро с углём к походной кухне, ругает матроса, который пытается стащить картошку: