Рим, середина пятидесятых. Наннина молода, красива и помолвлена с боксёром Марио, который умудряется сесть в тюрьму после драки с регулировщиком. Девушке нужно кормить себя, и она устраивается кассиршей в маленькое кафе. Хозяин заведения - вдовец Оресте, человек степенный и одинокий. Наннина быстро замечает его интерес и предлагает вместе открыть ресторан в фешенебельном районе. Оресте соглашается, но он не единственный, кого привлекает новая кассирша. Женатый владелец соседней лавки тоже
Жена уходит, забрав ребёнка. Сильвио Магноцци остаётся один, а вскоре за участие в политических выступлениях попадает в тюрьму. Выход на свободу не становится началом новой жизни: он отказывается от выгодного места у богатого промышленника. Герой снова пускается во все тяжкие, хотя знает, чем это грозит. У него нет денег, нет дома и, кажется, нет желания удерживать то, что ещё можно удержать. Вместо того чтобы идти по проторенной дороге, он выбирает путь, где каждый шаг может обернуться новым
Стоит ли впускать в свою жизнь новую любовь, когда прошлое всё ещё держит мёртвой хваткой? Гуэррино Кастильони, владелец виноградника, несколько лет назад похоронил жену и с тех пор лишь бесцельно колесит по ночному городу. В одну из таких поездок он встречает модель Шанталь. Их роман вспыхивает мгновенно, и брак заключается почти без раздумий. Девушка возвращает герою утраченные краски, заставляя его поверить, что жизнь можно начать заново. Но семейная идиллия оборачивается хрупкой