Мужчина выбирается из-под груды тел. Его мать, жена и сын остались среди убитых. Михал жив, но мир вокруг него уже мёртв. Он пытается найти подпольщиков, но война затягивает его в другое место: странный медицинский центр, где ставят опыты по вакцине от тифа. Здесь он становится одним из «кормильцев вшей» - людей, на которых кормят заражённых насекомых. В этом аду он встречает Хелену. Она точная копия его погибшей жены. Михал помогает ей родить и остаётся рядом, хотя женщина принадлежит другому.
Лето 1978 года. Одиннадцатилетние Томек и Тося - близнецы, похожие внешне, но совершенно разные по характеру. Томек - сорванец и проказник, Тося - прилежная и спокойная. Когда отец решает отправить сына в деревню к строгому дяде для перевоспитания, Томек сбегает на соревнования по плаванию. Сестра прикрывает брата: звонит отцу его голосом и говорит, что он дома. Узнав, что за Томеком вот-вот приедет дядя, Тося быстро переодевается, оставляет записку и уезжает вместо брата. Вернувшийся домой