Кэндзи, худой парень с шрамом над бровью, каждое утро просыпается на верхней ярусе ржавой койки в бараке. Рядом храпит Такуми, его напарник по перевозке мешков с цементом на стройке за стеной тюрьмы. Вечером, пока охранник Масао ковыряет в зубах зубочисткой, Кэндзи шепчет: *«Завтра ночью — через вентиляцию. Если услышишь лай собак, беги к грузовику»*. Такуми молча кивает, поправляя очки с заклеенной линзой. На стене камеры — царапины, считающие дни до побега: тридцать семь черточек,
В переулках Эдо, между глиняными стенами и выцветшими флагами, Дзюро ковырялся шилом в разорванном сандале. Хозяин чайной "Синсэн" бросил ему монету: *"Сколько можно латать эту рвань? Купи новые"*. Дзюро промолчал, потянул ремешок зубами. Рэн, в залатанном кимоно, торговала на рынке украденные гребни — угодила под руку Кайто, когда крала рисовые лепешки. *"Опять голодаешь?"* — он швырнул ей в лицо мешочек с бобами. Вечерами Кайто рубил бамбук во дворе гостиницы