Киаран Мэдден

В прибрежный городок Корнуолла приезжает Джон Стрикленд, журналист с потёртым кожаным портфелем, чтобы расследовать гибель сына. Мальчика загрызла собака, принадлежавшая Эдварду Картеру — местному аристократу, чей особняк с колоннами возвышается над рыбацкими домиками. Стрикленд селится в гостинице «Морская звезда», где хозяйка, миссис Барлоу, шепчет за чаем с мятой: «Картеру всё сходит с рук. Его псы — как члены семьи, только зубы острее». В порту Джон натыкается на грузчиков, перетаскивающих
В маленькой деревне под Лидсом старушка Маргарет Уэзерби, вязавшая у камина, находит в корзине с шерстью окровавленную перчатку. Ее племянник, детектив-любитель Артур Блейк, осматривает старую мельницу, где находят тело местного аптекаря — в кармане его пиджака зажат обрывок письма с цифрой «17:30». На кухне трактира «Красный фонарь» официантка Лиззи вспоминает, как аптекарь спорил с владельцем мельницы, сэром Грегори Лоутоном, о долгах: «Вы же знаете, я не даю в долг без расписки», — бросает
В дождливом Париже комиссар Жюль Мегрэ курит трубку у окна участка на площади Сен-Жорж. Его помощник Торренс приносит конверт с фотографией женщины в чёрном пальто — её нашли в канале Сен-Мартен с перерезанным горлом. «Портной с улицы Лепик признал её, — бормочет Торренс, поправляя очки. — Говорит, шил ей костюм на Рю-де-Риволи. Платила франками с царапинами». Мегрэ едет в мансарду над кафе «Ле Маршан», где на столе находит пузырёк с остатками цианида и смятый билет на поезд Будапешт—Париж.