В пригороде Каира, в школе с облупленными стенами цвета охры, пятнадцатилетний Амир каждую среду прячет от учителя географии ржавый компас с гравировкой «Собственность экспедиции Картера, 1922». После уроков он сбегает через дыру в заборе к Лейле, которая торгует на базаре старыми газетами, завернутыми в обрывки папируса. «Смотри, вчера в Луксоре опять нашли какую-то штуку с иероглифами», — бормочет она, разворачивая сверток с лепешками фул, пока Амир ковыряет ногтем трещину на компасе. Их
Халед, 23 года, водитель грузовика, каждую неделю возит финики из Аль-Касима в Джидду. В кабине — потёртый коврик с аятом от сглаза, термос с крепким кофе. На полпути, возле заброшенной заправки под Хаилем, замечает девушку в чёрном абайе, голосующую под палящим солнцем. «Тебе в сторону Мекки?» — кричит она, не поднимая глаз. В багажнике — свёртки с неизвестным грузом, который попросил передать кузен Фарис из Неджда. Халед знает: вопросы здесь лишние. Лейла, 19 лет, прячет под одеждой