Внеклассные занятия (2021)

В пригороде Каира, в школе с облупленными стенами цвета охры, пятнадцатилетний Амир каждую среду прячет от учителя географии ржавый компас с гравировкой «Собственность экспедиции Картера, 1922». После уроков он сбегает через дыру в заборе к Лейле, которая торгует на базаре старыми газетами, завернутыми в обрывки папируса. «Смотри, вчера в Луксоре опять нашли какую-то штуку с иероглифами», — бормочет она, разворачивая сверток с лепешками фул, пока Амир ковыряет ногтем трещину на компасе. Их прерывает крик продавца верблюжьего молока: «Эй, школьники! Или покупайте, или не загораживайте проход!»

За неделю до выпускных экзаменов Халед, сын смотрителя Египетского музея, находит в отцовском кабинете фотопленку с отметкой «Зона 6А» — так помечены запасники с конфискованными артефактами. Ночью троица пробирается в подвал через вентиляционную шахту, забитую обертками от конфет «Лотос», где натыкается на ящик с глиняными табличками. «Это же текст про проклятие Сети I...» — начинает Лейла, но свет фонарика выхватывает тень в дверном проеме. «Бегите!» — шипит Халед, засовывая одну табличку под футболку с принтом «Al Ahly FC». На улице Амир спотыкается о камень, выворачивает лодыжку, а Лейла, волоча его за руку, бормочет: «Если сдохнем, пусть хоть в учебниках про нас напишут».