Яков Батюк, руководитель нежинского подполья, ведёт своих людей в тылу врага. Каждое их действие - шаг под прицелом: расклеенная листовка или сходка на квартире могут стоить жизни не только им, но и тем, кто их укрывает. Война не оставляет права на ошибку, а предательство может прийти оттуда, откуда не ждали. Герой держит связь с центром и пытается удержать людей от отчаяния, когда вокруг только оккупация и страх. Отношения внутри группы натянуты до предела: каждый решает для себя, чем готов
Семнадцатилетний Митя Ненашкин теряет не просто юность - война застаёт его в сибирском тылу и отнимает покой. Ему предстоит увидеть много трагичного и тяжёлого, но среди горя он встречает людей, готовых отдать последнее ради другого. Именно в этой среде, среди чужой доброты и собственных потерь, вызревает его решение. Из смышленого парня он превращается в человека, который сам идёт в военкомат. Доброволец - теперь это единственное, что имеет значение. «Надо идти».
Ночной пост в зоне строгого режима. Солдат Ивин, гуманитарий из архива, до конца не веривший, что окажется в армии, встречает побег рецидивиста Мишки Князя. Он не стреляет. В объяснительной пишет, что отказывается распоряжаться чужой жизнью, и отправляется под трибунал. Сопровождать его в дисбат вызывается комроты Нартиев, почти ровесник, которому трудно поверить в искренность поступка. В долгом пути между конвоиром и арестантом начинается разговор. Не о трусости или уставе, а о том, что делает